70岁以上女性乳腺癌筛查项目：弊大于利
在第九届欧洲乳腺癌大会上，荷兰的一项研究表明，在70岁及以上女性中开展全国范围的乳腺癌筛查无法提高晚期乳腺癌的检出率，相反可能因为过度治疗而对很大一部分女性造成更大的伤害。事实上，这些患者死于其他疾病的风险远远高于任何早期的肿瘤。
Gerrit-Jan Liefers博士是一名肿瘤外科医生，同时担任莱顿大学医学中心妇科肿瘤研究小组的负责人。他认为筛查项目的有效性体现在早期发现乳腺癌，使得早期乳腺癌的检出率增加，晚期乳腺癌患者人数下降。然而，荷兰乳腺癌筛查项目把筛查的年龄上限从69岁提高到75岁时，Liefers博士发现晚期乳腺癌的检出比例并未减少，同时筛查出大量早期乳腺癌的患者。这个结果说明在老年女性患者中进行乳腺癌筛查的益处是有限的，可能会对一大部分患者造成过度诊断。
研究详细内容
荷兰乳腺癌筛查项目自1998年起将乳腺癌筛查的年龄上限提高至75岁。Liefers博士和他的同事们分析了该项目中70到75岁，在1995年至2011年确诊为乳腺癌的25414例女性。研究发现，在筛查的年龄上限提高后，早期乳腺癌(0、I、II期)的检出率明显上升，从1995的260/10万提高至至2011的382/10万。然而，晚期乳腺癌(III、IV期)的患者并未明显增多，1995年和2011年的检出率分别为59/10万和53/10万。
Liefers博士认为，尽管乳腺癌的局部治疗被认为风险不大，然而在这些老年女性患者中，术后并发症的风险仍随着年龄的增长和其他伴随疾病而增高。其次，辅助治疗如内分泌和化疗治疗的副作用也会增加老年患者治疗风险。因此，在老年女性中开展乳腺癌筛查不仅无法降低晚期乳腺癌的发生率和死亡率，而且可能会造成过度治疗，使得这些患者的生活质量大大下降。
在未来，老年女性乳腺癌患者的数量将逐渐增多，过度诊断和治疗会对社会医疗资源造成极大的负担。Liefers博士建议，探索乳腺癌治疗原则的研究能更多纳入老年乳腺癌患者，使老年乳腺癌的治疗更加规范。目前，英国NHS乳腺癌筛查项目正针对71-73岁老年女性乳腺癌患者进行一项大规模随机对照临床试验，用于评估筛查对乳腺癌发病率和死亡率有何影响。通过这项研究的结果，我们相信将得出乳腺癌筛查的个体化筛查原则，包括考虑到主诊医师意见，患者的预期寿命、患者的生活自理能力和患者意愿等。
(编译陈嘉莹 审校 吴炅)
复旦大学附属肿瘤医院 吴炅教授述评：
通过乳腺癌筛查项目能发现早期乳腺癌，使得患者及早治疗，提高疾病的预后。然而，筛查所导致的过度诊断已经成为一个争议性话题。本研究指出，对于70岁以上老年女性患者而言，筛查可能会造成过度诊断和治疗，不仅浪费医疗资源，也无法使这些患者从筛查中受益。就国内而言，与其强调老年乳腺癌的筛查，不如重视对这些患者的规范诊疗。
